ਸਟੀਵ ਸਮਿਥ ਦਾ ਕਹਿਣਾ ਹੈ ਕਿ ਜੋਸ਼ ਹੇਜ਼ਲਵੁੱਡ ਦੇ ਦੂਜੇ ਇੱਕ ਰੋਜ਼ਾ ਅੰਤਰਰਾਸ਼ਟਰੀ ਮੈਚ ਲਈ ਪੈਟ ਕਮਿੰਸ ਦੀ ਜਗ੍ਹਾ ਲੈਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਉਹ ਆਸਟਰੇਲੀਆ ਦੀ ਕਪਤਾਨੀ ਨੂੰ ਲੈ ਕੇ “ਠੰਢਾ” ਹੈ।
ਦੇ ਬਾਅਦ ਬੱਲੇਬਾਜ਼ ਨੂੰ ਕਪਤਾਨੀ ਤੋਂ ਮੁਕਤ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਬਾਲ ਟੈਂਪਰਿੰਗ ਸਕੈਂਡਲ 2018 ਵਿੱਚ ਦੱਖਣੀ ਅਫਰੀਕਾ ਵਿਰੁੱਧ।
“ਮੈਨੂੰ ਯਕੀਨ ਨਹੀਂ ਹੈ ਕਿ ਕੀ ਕੋਈ ਗੱਲਬਾਤ ਹੋਈ ਸੀ। ਮੈਂ ਉਹੀ ਕਰਦਾ ਹਾਂ ਜੋ ਮੈਨੂੰ ਕਿਹਾ ਗਿਆ ਹੈ,” ਸਮਿਥ ਨੇ ਕਿਹਾ।
“ਮੈਂ ਇਸ ਖੇਡ ਲਈ ਉਪ-ਕਪਤਾਨ ਸੀ, ਅਤੇ ਜਿੱਥੇ ਮੈਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਉੱਥੇ ਮਦਦ ਕੀਤੀ। ਉਹ ਕੁਝ ਨਵੇਂ ਨੇਤਾਵਾਂ, ਕੁਝ ਨੌਜਵਾਨ ਨੇਤਾਵਾਂ ਨੂੰ ਬਣਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ। ਮੈਂ ਬਹੁਤ ਠੰਡਾ ਹਾਂ, ਮੈਂ ਆਪਣਾ ਕੰਮ ਕਰਾਂਗਾ।”
ਸਮਿਥ ਨੇ 2021 ਏਸ਼ੇਜ਼ ਸੀਰੀਜ਼ ਦੌਰਾਨ ਐਡੀਲੇਡ ਵਿਖੇ ਇੰਗਲੈਂਡ ਦੇ ਖਿਲਾਫ ਟੈਸਟ ਟੀਮ ਦੀ ਕਪਤਾਨੀ ਕੀਤੀ, ਜਦੋਂ ਕਮਿੰਸ ਇਸ ਲਈ ਖੁੰਝ ਗਿਆ ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਨੂੰ ਕੋਵਿਡ -19 ਵਾਲੇ ਕਿਸੇ ਵਿਅਕਤੀ ਦਾ ਨਜ਼ਦੀਕੀ ਸੰਪਰਕ ਮੰਨਿਆ ਜਾਂਦਾ ਸੀ।
ਕੀ ਉਹ ਫਿਰ ਤੋਂ ਟੀਮ ਦੀ ਅਗਵਾਈ ਕਰੇਗਾ ਇਸ ਬਾਰੇ ਸਵਾਲ ਵਿਵਾਦ ਦੇ ਕਾਰਨ ਬਣੇ ਹੋਏ ਹਨ, ਸੁਝਾਅ ਦੇ ਨਾਲ ਕਿ ਸਮਿਥ ਦਾ ਵਾਪਸ ਜਾਣਾ ਆਸਟਰੇਲੀਆ ਲਈ ਇੱਕ ਕਦਮ ਹੋਵੇਗਾ, ਪਰ ਸਾਬਕਾ ਗੇਂਦਬਾਜ਼ ਸਟੂਅਰਟ ਕਲਾਰਕ ਦਾ ਕਹਿਣਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਹੁਣ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਬੱਲੇਬਾਜ਼ ਵਜੋਂ ਖੇਡਣ ਲਈ ਵਧੇਰੇ ਅਨੁਕੂਲ ਹੈ।
“ਜੇ ਉਹ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹਨ ਕਿ ਉਹ ਕਪਤਾਨ ਬਣੇ, ਤਾਂ ਉਹ ਕਰੇਗਾ, ਅਤੇ ਜੇ ਉਹ ਨਹੀਂ, ਤਾਂ ਉਹ ਨਹੀਂ ਕਰੇਗਾ।
ਕਲਾਰਕ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਜਦੋਂ ਉਹ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ ਤਾਂ ਉਹ ਮਦਦ ਕਰਨ ਲਈ ਖੁਸ਼ ਹੈ, ਪਰ ਉਸ ਕੋਲ ਹੁਣ ਇਸ ਨਾਲ ਚਾਰਜ ਕਰਨ ਦੀਆਂ ਇੱਛਾਵਾਂ ਨਹੀਂ ਹਨ,” ਕਲਾਰਕ ਨੇ ਕਿਹਾ।
“ਉਹ ਥੋੜਾ ਵੱਡਾ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ, ਉਸਦਾ ਵਿਆਹ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ, ਅਤੇ ਉਹ ਸ਼ਾਇਦ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਨਾਲੋਂ ਆਪਣੇ ਕਰੀਅਰ ਦੇ ਅੰਤ ਦੇ ਨੇੜੇ ਹੈ। ਉਸ ਨੇ ਅਜੇ ਵੀ ਬਹੁਤ ਲੰਬਾ ਸਫ਼ਰ ਤੈਅ ਕਰਨਾ ਹੈ ਜਿੰਨਾ ਕ੍ਰਿਕਟ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਪਰ ਉਹ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੱਕ ਕਪਤਾਨ ਸੀ।”
ਸੀਰੀਜ਼ ਦੌਰਾਨ ਸਮਿਥ ਦੀ ਫਾਰਮ ਨੂੰ ਲੈ ਕੇ ਇੰਗਲੈਂਡ ਅਤੇ ਹੋਰ ਦੇਸ਼ਾਂ ਲਈ ਵੀ ਅਸ਼ੁਭ ਸੰਕੇਤ ਮਿਲੇ ਹਨ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਸ ਨੇ ਦੋ ਪਾਰੀਆਂ ਵਿਚ 174 ਦੌੜਾਂ ਬਣਾਈਆਂ ਹਨ ਅਤੇ ਸਿਰਫ ਇਕ ਵਾਰ ਆਊਟ ਹੋਇਆ ਹੈ।
ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਪਿਛਲੇ ਇੱਕ ਸਾਲ ਵਿੱਚ “ਪ੍ਰਗਤੀ ਵਿੱਚ ਕੰਮ” ਵਜੋਂ ਦਰਸਾਇਆ, 2017-18 ਦੀਆਂ ਸਰਦੀਆਂ ਵਿੱਚ ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਗਿਲੇ-ਸ਼ਿਕਵੇ ਦੀ ਉਚਾਈ ‘ਤੇ ਪਹੁੰਚਣ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਚੰਗੀ ਬੱਲੇਬਾਜ਼ੀ ਕੀਤੀ, ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਆਸਟਰੇਲੀਆ ਦੇ ਇੰਗਲੈਂਡ ਨੂੰ ਕੁਚਲਣ ਦੌਰਾਨ 687 ਦੌੜਾਂ ਬਣਾਈਆਂ – ਅੰਤਰਰਾਸ਼ਟਰੀ ਕ੍ਰਿਕਟ ਦਾ ਇੱਕ ਸਾਲ ਗੁਆਉਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਗੇਂਦ ਨਾਲ ਛੇੜਛਾੜ ਦੇ
ਸਮਿਥ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਇਹ ਮੇਰੀ ਮੂਵਮੈਂਟ, ਮੇਰੇ ਹੱਥ, ਉਹ ਸਮਾਂ ਹੈ ਜਦੋਂ ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਹੈ ਅਤੇ ਮੈਂ ਗੇਂਦ ਨੂੰ ਕਿੱਥੇ ਮਾਰ ਰਿਹਾ ਹਾਂ। ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਚੰਗੀ ਜਗ੍ਹਾ ‘ਤੇ ਹਾਂ,” ਸਮਿਥ ਨੇ ਕਿਹਾ।
ਇਹ ਇਕ ਅਜਿਹਾ ਬਿਆਨ ਹੈ ਜੋ ਵੈਸਟਇੰਡੀਜ਼ ਅਤੇ ਦੱਖਣੀ ਅਫਰੀਕਾ ਵਿਰੁੱਧ ਟੈਸਟ ਸੀਰੀਜ਼ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਆਸਟ੍ਰੇਲੀਆ ਦੇ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਕਾਂ ਨੂੰ ਖੁਸ਼ ਕਰੇਗਾ, ਜਿਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਅਗਲੀ ਗਰਮੀਆਂ ਵਿਚ ਯੂਕੇ ਵਿਚ ਐਸ਼ੇਜ਼ ਹੋਵੇਗੀ।
ਕਲਾਰਕ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਉਸਨੇ ਅੱਜ ਆਸਟ੍ਰੇਲੀਆ ਨੂੰ ਇਕੱਠਿਆਂ ਰੱਖਿਆ ਅਤੇ ਇਸੇ ਲਈ ਅਸੀਂ ਉਸਨੂੰ ਜਾਣਦੇ ਹਾਂ,” ਕਲਾਰਕ ਨੇ ਕਿਹਾ।
“ਉਹ ਫਿਰ ਤੋਂ ਆਪਣੇ ਆਪ ਦੇ 2018 ਦੇ ਐਸ਼ੇਜ਼ ਸੰਸਕਰਣ ਵਰਗਾ ਦਿਖਾਈ ਦੇਣ ਲੱਗਾ ਹੈ। ਉਸਨੇ ਆਪਣੀ ਤਕਨੀਕ, ਆਪਣੇ ਪੈਰ, ਆਪਣੇ ਹੱਥ ਬਦਲ ਲਏ ਹਨ। ਇਹ ਹੁਣ ਉਸ ਲਈ ਆਸਾਨ ਲੱਗ ਰਿਹਾ ਹੈ।”
