मेलबोर्न युनाइटेड के प्रारंभिक केंद्र इसहाक हम्फ्रीज़ ने घोषणा की है कि वह समलैंगिक हैं और उन्होंने कहा कि उन्हें उम्मीद है कि सार्वजनिक रूप से जाने के उनके फैसले से अन्य पेशेवर एथलीटों को भी ऐसा करने का विश्वास मिलेगा।
हम्फ्रीज़, केंटकी के साथ एक पूर्व अमेरिकी कॉलेजिएट खिलाड़ी, ऑस्ट्रेलिया के नेशनल बास्केटबॉल लीग में पहले खुले तौर पर समलैंगिक खिलाड़ी बन गए जब उन्होंने बुधवार को टीम के साथियों के लिए अपनी घोषणा की। उन्होंने ट्विटर पर वीडियो पोस्ट किया।
24 वर्षीय हम्फ्रीज़ ए-लीग फ़ुटबॉल खिलाड़ी जोश कैवलो के बाद सार्वजनिक रूप से समलैंगिक होने की घोषणा करने वाली ऑस्ट्रेलिया की शीर्ष खेल लीगों में से दूसरी सक्रिय एथलीट है।
हम्फ्रीज़ ने टीम के साथियों से कहा कि वह “बेहद अंधेरे समय” से गुज़रा है और उसने अपनी कामुकता को प्रियजनों और यहाँ तक कि खुद से भी छिपाया है।
हम्फ्रीज ने कहा, “यह अपने बारे में एक सच्चाई है जिसे मैं लंबे समय से नकारना चाहती थी, लेकिन अब मैं आप सभी को बताने में सहज महसूस करती हूं। यह सच है कि मैं समलैंगिक हूं।” “मैं इस यात्रा के दौरान बेहद बुरे समय से गुजरा हूं, लेकिन मैं इतने विकास से गुजरा हूं और अब मैं जो हूं उससे खुश हूं।”
हम्फ्रीज़, जो 2015-2017 तक केंटकी के लिए खेले, दुनिया के शीर्ष स्तरीय बास्केटबॉल लीग में से एक में खेलते हुए सार्वजनिक रूप से समलैंगिक होने की घोषणा करने वाले कुछ पुरुषों में से एक हैं। एनबीए के दिग्गज जेसन कोलिन्स 2013 में पहले थे।
मेलबर्न युनाइटेड के मुख्य कार्यकारी निक ट्रूएलसन ने कहा कि संगठन को हम्फ्रीज पर गर्व है।
“आज इसहाक की यात्रा में एक अविश्वसनीय कदम है, और हम एक क्लब के रूप में उसका तहे दिल से समर्थन करते हैं,” ट्रूल्सन ने कहा। “न केवल हमारे क्लब के एक सदस्य के रूप में, बल्कि एक व्यक्ति के रूप में। यह उनके लिए व्यक्तिगत रूप से, बल्कि वैश्विक स्तर पर पुरुष खेल के लिए भी एक महत्वपूर्ण अवसर है।”
समूह के राष्ट्रीय कार्यक्रम प्रबंधक ब्यू नेवेल ने कहा, “उनकी बहादुरी के लिए बधाई दी जानी चाहिए।”
एक व्यवहार परिवर्तन संस्थान, मोनाश यूनिवर्सिटी के बिहेवियरवर्क्स ऑस्ट्रेलिया के एरिक डेनिसन ने कहा कि हालांकि हम्फ्रीज़ की टीम को उनका समर्थन करते देखना अच्छा था, “उन्हें और अधिक करने की आवश्यकता है।”
“बास्केटबॉल समलैंगिक और उभयलिंगी बच्चों के लिए सुरक्षित नहीं है,” डेनिसन ने कहा। “हमें अपने खेल में हानिकारक होमोफोबिक व्यवहारों को रोकने के लिए रणनीतियों में निवेश करने के लिए बास्केटबॉल के नेताओं की आवश्यकता है। ये व्यवहार इसहाक जैसे एथलीटों को असुरक्षित और अवांछित महसूस कराते हैं।”
“इसहाक द्वारा रिकॉर्ड किया गया वीडियो दिल दहला देने वाला है। पेशेवर एथलीटों को यह महसूस नहीं करना चाहिए कि उन्हें अपनी जान लेने, खेल छोड़ने या अपने साथियों के सामने आने के बीच चयन करने की आवश्यकता है।”